Ce nom viendrait du celte "uch'el" signifiant lieu élevé. Les Celtes vivent dans le centre de l’Europe (Autriche) jusqu’au Vème siècle avant J-C, puis émigrent. Leur apogée se situe entre le IIIème et le Ier siècle avant J-C. Ils occupent la quasi-totalité de l’Europe excepté la Russie et quelques régions du sud. Pourtant aujourd’hui dans l’esprit des gens le mot celtique, musique celtique, n’inclut que l’Irlande, la Bretagne et une partie de l’Angleterre. La plaine hongroise, que les romains appelaient Pannonia (comme ce "bois de la Pannonie" au sud de Rocamadour), recèle de nombreuses pièces à conviction d’une implantation celtique. Le docteur Szabó Miklós, francophone de surcroît, s’occupe du suivi de ces fouilles en Hongrie. La rencontre des Celtes avec les Etrusques en Toscane au IVème siècle avant J-C permet de mieux comprendre les imbrications futures de ces deux peuples. Là où furent les Celtes, plus tard furent aussi les Romains. Et les vestiges romains et gallo-romains ne manquent pas autour d’Ussel.
Le nom devient uschellum (1338), mot qui ressemble furieusement au mot italien uccello qui signifie oiseau ou même à l’occitan aucèl qui signifie aussi oiseau. Aucèl (ou ausèl) de rapina est un rapace, un épervier. De prime abord le mot oiseau semble anodin et pourtant la "langue des oiseaux" dans la symbolique désigne la langue universelle des "signes" primordiaux c’est-à-dire la clé du Monde. Alors Ussel (huis scel), la porte fermée, cache t’elle le savoir, la révélation ? Néanmoins l’explication huis scel dont témoigne le blason d’Ussel sent le jeu de mot, l'invention après la déformation de uch'el. Au XIIème siècle le troubadour Gui d'Ussel est également appelé Gui d'Uisel (d'huis scel).
En guise d’exemple j’ai puisé dans deux langues, histoire de ridiculiser les étymologistes en leur prouvant qu'il est possible d'expliquer l'inexplicable :
- use (utiliser) et shell (coquille) en anglais démontrent que cette ville était sur la route de Saint-Jacques de Compostelle. Certaines maisons du vieil Ussel portent encore ces coquilles sculptées dans le granit au fronton de leur porte d’entrée.
- hús (viande) et szel (trancher) en hongrois démontrent que la terre limousine est une terre d’élevage. En 1747, Ussel comptait encore 13 bancs (étals) de bouchers.

Alors que conclure, sinon que le mot celte "uch'el" semble le plus logique pour une raison simple : il y a plusieurs Ussel en France et même ailleurs, comme ce château d’Ussel dans le Val d’Aoste (Italie) que fit construire Ebalo I de Challant en 1343. Enfin pour brouiller un peu plus les pistes, sachez que ussel est un mot norvégien signifiant pauvre, misérable et qu’en suédois ça s’écrit usel. L’ombre des Vikings (fin du VIIIème siècle – milieu du XIème siècle) plane partout dans la vicomté de Ventadour. Nous pourrions même encore rajouter öösel qui signifie la nuit en estonien.

Et Billy Usselton (02/07/1926 - 05/09/1994), musicien américain de jazz (saxophone ténor, clarinet, hautbois), connaissait-il, lui, les origines de son nom ?

Ussel (recto) guide touristique et religieux, par le chanoine L. Billet, curé-archiprêtre d'Ussel Cet ouvrage a été imprimé le 21 novembre 1951 sur les presses de l'imprimerie G. Chauvin, 4 rue Michelet, Ussel (Corrèze)

Ussel (verso) guide touristique et religieux, par le chanoine L. Billet, curé-archiprêtre d'Ussel Cet ouvrage a été imprimé le 21 novembre 1951 sur les presses de l'imprimerie G. Chauvin, 4 rue Michelet, Ussel (Corrèze)

L’étymologie officielle semble mettre en exergue les lambeaux d’un puzzle puisque tour à tour Saint-Freculphe, Saint-Frion (commune de la Creuse) et Frigio sont nommés. Une chose est sûre : en 1760, sur la carte de Cassini, Saint-Fréjoux s’appelait Saint-Frigeon-le-Riche. En italien et en espagnol "frigio" signifiant phrygien, la corrélation entre la Révolution Française et les habitants de cette commune appelés "frigio", les phrygiens, les révolutionnaires, ceux qui ont démantelé le dernier étage du château du Bazaneix, serait tentante mais impossible. Il y a quand même 29 ans entre la carte de Cassini et la Révolution Française. Les vrais Phrygiens, eux, habitaient les bords de la mer Noire. Ils participèrent à la guerre de Troie (12ème siècle avant J-C) et profitèrent du départ des Hittites de l’actuelle Anatolie (Turquie) pour s’y installer. Le plus célèbre de leur roi, le roi Midas (8ème siècle avant J-C), eut par la volonté de Dyonisos le pouvoir de changer en or tout ce qu’il touchait. Un cauchemar donc pour manger, uriner et j’en passe. Leur culte voué à Cybèle eut une influence sur d’autres peuples y compris les Romains.
Plus subtil encore serait le mot Frigio réduit à Frigg (ou Frigga), nom de la femme d’Odin, dieu des dieux de la mythologie scandinave. La mère d’Odin s’appelait Bestla et son père Bor. En hongrois ce dernier mot signifie « vin ». Bor comme Bort-les-Orgues ? En suédois « bort » signifie là-bas, loin. Le même mot en norvégien exprime toujours cette idée d’éloignement. Un des fils d’Odin s’appelait Thor. Thor comme le château de la Torn à Saint-Étienne-aux-Clos ? Le nom réel d’Odin était Siggë. Siggë comme Singles ? J’arrête ici mes facéties ; je commence à me faire peur.
Finlandais et Hongrois sont issus d’un même peuple qui vivait dans l’Oural et qui a été chassé par les Petchenègues (turco-tartares). À la fin du VIIIème siècle de notre ère, pour diverses raisons (commerciales, démographiques voire climatiques) les Vikings, habitants de la Norvège, de la Suède et du Danemark, débutèrent leurs ravages en Europe et ce, jusqu’au milieu du XIème siècle (1066). L’abbaye de Lindisfarne fut la première victime de leurs exactions en 793. Fondée en 635, l’abbaye de Lindisfarne a une histoire peu banale.

Saint Cuthbert
En ou aux alentours de 634 après J.-C. naquit Cuthbert dans la région de Lammermuir Hills où plus tard il sera berger. Une nuit son attention fut attirée par une grande lumière reliant ciel et terre. La lumière s’évanouit et Cuthbert se mit à gamberger sur la signification du phénomène dont il venait d’être témoin. Plus tard il découvrit que la même nuit (le 31 août 651), Aiden, évêque de Lindisfarne, mourut. Pour le jeune berger qu’il était, cette vision sembla alors être un défi et un appel à servir Dieu. La même année il entra au monasrère d’Old Melrose (un des endroit affilié à l’église celtique et fondé par Aiden) pour y mener treize ans de vie monacale.

Vous pouvez consulter à ce sujet les sites web :
www.historic-uk.com
www.englandnortheast.co.uk
www.savethelammermuirs.com

Plus tard les Normands (Vikings d’origine danoise, norvégienne et suédoise ayant investi la Normandie) visitèrent, si je puis dire, toute la France. En 856, 864 et 888 le Limousin eut sa part de dévastations. Néanmoins comme Meymac servit de refuge à plusieurs reliques (du sud-ouest notamment), il est permis de penser que le Limousin eut quelque chance ou avantage comparé au Quercy et à Moissac (Tarn et Garonne) en particulier qui fut saccagée par les Normands en 844 et pillée par les Hongrois en 924. Du coup mes explications vaporeuses deviennent plausibles, un comble.
Encore quelques jeux de mots pour la route : Frigeon ça sonne comme Free John, mais quel John ? Le Jean-Sans-Terre (John Lackland, 1167 – 1216), dernier enfant d’Aliénor d’Aquitaine ? Freejon c’est aussi, donc sans aucun rapport, le nom d’une chatterie dans l’Indiana (USA). Le nom de famille Frion est classé 11ème en Haute-Savoie et plus de 900ème dans le Puy-de-Dôme et dans les Charentes. Effectivement Saintes se trouve dans les Charentes et nous revenons à Saint-Freculphe. Décidément Saint-Frigeon-le-Riche ne livrera pas ses secrets de si tôt.

Outre mes élucubrations ci-dessus avec le nom réel d’Odin, c’est-à-dire Siggë, force est de constater que ce nom a l’évidence, sûrement trompeuse, d’un nom anglais. Qu’il s’agisse de "single room" (chambre à un lit), de "single ticket" (aller simple), de "single SP" (disque 45 tours à 2 chansons) ou "single EP" (disque 45 tours à 4 chansons), "single" se traduit par simple dans le sens de seul, unique et non facile, aisé (easy). Jadis les Anglais étaient dénommés les Engles, les Anglars ou encore les Anglards. Un rapide coup d’œil sur une carte de Corrèze ou du Cantal permet de constater que de tels noms de communes foisonnent. Singles se situe à l’extrême limite du Puy-de-Dôme, à quelques lieues de la Corrèze et du Cantal.
En norvégien singel signifie gravier, gravillon. Plus raisonnablement le mot occitan « singlar » c’est-à-dire « sanglier » me semble plus en phase avec le lieu. Les membres du fameux groupe de rock agricole Singlar Blou, originaires de Moustier-Ventadour, ne vont pas me contredire.

The Singles

Bien que d’aucuns prétendent que le nom vienne du mot celte "glett" signifiant marécage ce qui, à mon sens, a autant de rapport que le mot tchèque "bažina" signifiant lui aussi marécage pour expliquer l’étymologie d’Obazine, je me suis exercé à d’autres hypothèses. Curieusement un jour j’ai eu une illumination en lisant une publicité d’enceintes acoustiques « high end » dans une revue de haute fidélité. La marque en question s’appelait Egglestonworks (entreprise basée à Memphis, Tennessee), un nom anglais sonnant comme Égletons. Mon inconscient a alors fait le lien avec la présence anglaise en Limousin bien avant la guerre de Cent Ans (c’est-à-dire de 1154, date de l’avènement au trône d’Angleterre d’Henri II, mari d’Aliénor d’Aquitaine, jusqu’à 1202, date du soulèvement des barons du Poitou et d’Aquitaine contre Jean Sans Terre, dernier fils d’Aliénor d’Aquitaine, puis de 1259 à 1294 à cause de Louis IX qui rendit,entre autres, le Limousin à Henri III d’Angleterre).
Non loin de là, sur un véritable nid d’aigle, fut bâti en 1059 le château de Ventadour. Un nid d’aigle ? Eagle en anglais ! Et pourquoi pas Eagletown. Aux USA il y a des villes à la sonorité rappelant Égletons comme Eagleton (Arkansas, Wisconsin, North Carolina), Eagleton Fields (Pennsylvania), Eagleton Village (Tennessee), Eagletown (Indiana, Oklahoma, North Carolina) ou encore Eaglette (Missouri). En Grande-Bretagne vous trouverez Egleton (Rutland) et Eagleton. Troublant, isn’t it !
De surcroît Egleton avec les variantes d’orthographe ci-dessus (Eagleton, Eaglestone, Eglestone, Egglestone,…) est le nom d’une famille établie à Durham (Angleterre) bien avant la conquête des Normands et l’arrivée du duc William, Guillaume le Conquérant (Falaise 1027 – Rouen 07/09/1087), à Hastings le 14 octobre  1066. La célèbre abbaye de Lindisfarne se trouve dans la région de Durham. Du coup la théorie de l’origine celte reste plausible puisque l’anglais dérive de cette langue. Reste à trouver les marécages !

Anciennement orthographié Ventadoro et Ventadorn, ce mot désigne un lieu balayé par le vent. Devons-nous nous contenter de cette explication un peu courte ? Elle a au moins l’avantage d’être cohérente. Pourtant, là encore, j’ai trituré ce nom dans tous les sens pour voir ce qui pourrait bien se cacher derrière. La langue espagnole semble la plus adaptée, jugez plutôt : van (ils ou elles vont), venta (vente, auberge), ventaja (atout, avantage), doro (je dore), adoro (je prie), adorar (adorer), adornar (orner). L'anglais adorn (orner) ou le latin adorare (prier) et ventus (vent) sont d'autres pistes. Le terme "adoro" dans le sens de prier, adorer, me convient bien. Mais au fait adorer quoi ? Le vent ? Peut-être parce que le château sur son promontoire y est soumis de temps en temps et y résiste bien. A moins qu’il ne s’agisse d’autre chose, par exemple d’un lieu ou d’un bâtiment adoré, un peu l’équivalent de « sweet home » en anglais.

Ce château, aujourd’hui disparu, a eu des propriétaires célèbres comme le troubadour Elias d’Ussel notamment. Dans une de ses chansons le troubadour Gaucelm Faidit se moque de la vie fruste qu’Elias mène à Charlus et qu’il nomme en occitan « Casluz ». L’étymologie semble presque trop évidente en faisant appel à la langue espagnole : casa (la maison) et luz (la lumière) ou encore cette variante avec casa (il marie) venant de casar (marier). Cette maison de lumière l’était-elle architecturalement ou par l’esprit de ses habitants ?
Vous noterez enfin qu’il ne faut pas confondre le château de Charlus en Corrèze avec le château de Châlus en Haute-Vienne, là où a été mortellement blessé par une flèche dans le cou le célèbre Richard-Cœur-de-Lion en 1199.

Bien évidemment ce nom évoque "Le Petit Prince". Est-ce un hasard aussi si la proximité de l’aérodrome de Thalamy rappelle la vocation de pilote d’Antoine de Saint-Exupéry ? Coïncidence il est vrai ! Cette commune à un charme impalpable, une âme, peut-être celle d’Elias d’Ussel (1177 – 1237), troubadour, membre de ce fameux groupe, les 4 d’Ussel. Il ne reste quasiment rien de son château de Charlus, voisin de Saint-Exupéry.
Cette commune (où vécurent plusieurs de mes ancêtres) semble être étymologiquement parlant de la même trempe que Saint-Dezéry. Si Saint-Dezéry peut faire penser à la prononciation anglaise de Saint-Désiré que penser alors d’Exupéry ? S’agit-il encore d’un nom anglais ?

Que faut-il choisir : le prénom masculin espagnol Angel (à rapprocher du prénom féminin français Angèle) ou le mot anglais signifiant ange ? Ange vient du grec « aggelos », le messager, et non du latin « angelus », la prière. La superbe église fortifiée dégage une impression de puissance et de secret laissant coi même les athées.

Non, vous n’êtes pas au Vietnam, mais en Corrèze. Un néophyte expliquerait naïvement Toy par jouet en anglais et Viam par voie ou par rue en latin (accusatif de via). Les archives nous révèlent que Viam existait déjà en l’an 1000. Quant à Toy c’est une déformation d’Altoir ou Toir ayant peut-être la même origine que Thouars, ville des Deux-Sèvres. En tout cas côté exotisme il est difficile de faire mieux en France.

En cherchant dans différentes langues les résultats sont étonnants :

• en estonien mees (homme) et maak (minerai)
• en finlandais me (nous) et maakunta (territoire) ou maa (pays, sol)
• en norvégien måte (façon, manière) et makt (force, pouvoir, puissance)
• en suédois med (avec) et make (conjoint, épouse, partenaire)
• en islandais með (avec) et maki (conjoint, épouse, partenaire)
• en hollandais mes (couteau) ou mees (mésange) et makker (compagnon)
• en hongrois méh (abeille domestique, utérus) et mák (pavot)

La langue des Vikings et celle des Hongrois plus spectaculaire encore (la consonance étant absolue) se marient mieux que tout autre avec de nombreux noms corréziens dont celui de Meymac. C’est assez troublant. Je ne conclus rien, je constate seulement..